Mejor fertilizante para pasto (2026): cuál usar en cada temporada

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El mejor fertilizante para pasto en la mayoría de los jardines es Scotts Turf Builder Lawn Food, un fertilizante granulado 32-0-4 que Scotts indica para cualquier tipo de pasto y para cualquier momento de la temporada de crecimiento. El enlace lleva a la bolsa de 12.5 libras, que cubre 5,000 pies cuadrados. Si su pasto es San Agustín, ciempiés, zoysia o pasto alfombra (carpetgrass), elija Scotts Turf Builder Southern Lawn Food, la versión que Scotts formula para esos pastos del sur. Para la aplicación de otoño, para el pasto recién sembrado o si busca uno de liberación lenta, siga leyendo: hay una opción para cada caso.

Fertilizante o abono, pasto, césped, zacate o grama: según de dónde sea usted, las palabras cambian, pero el jardín es el mismo. En esta guía decimos fertilizante y pasto. Debajo de las opciones hay una tabla con lo que dice cada etiqueta, un cálculo de cuántas bolsas necesita su jardín y un calendario por tipo de pasto y región. Los consejos de cuándo, cuánto y cómo fertilizar vienen de los servicios de Extensión de universidades como Texas A&M, la Universidad de Florida y la Universidad de California, cada uno nombrado donde aparece.

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Para empezar: qué fertilizante usar en su pasto

• Casi cualquier pasto, en primavera, verano u otoño: Scotts Turf Builder Lawn Food (opción 1).
• San Agustín, ciempiés, zoysia o pasto alfombra: Scotts Turf Builder Southern Lawn Food (opción 2).
• La aplicación de otoño, de agosto a noviembre: Scotts WinterGuard Fall Lawn Food (opción 3).
• Liberación lenta, de 8 a 10 semanas: Milorganite 6-4-0 (opción 4).
• Pasto recién sembrado o una resiembra: The Andersons PGF Complete 16-4-8 (opción 5).

¿No sabe cuánto comprar? Según las páginas de los productos en Amazon, cada una de las bolsas enlazadas de las opciones 1, 2 y 5 cubre 5,000 pies cuadrados; vea cuántas bolsas necesita.

Los mejores fertilizantes para pasto, según el uso

Ninguna bolsa sirve para todo. El tipo de pasto, la época del año y si va a sembrar cambian lo que conviene. Estas cinco opciones cubren el uso general, los pastos del sur, el otoño, la liberación lenta y el pasto nuevo.

1. Scotts Turf Builder Lawn Food: el mejor en general

Es el fertilizante de uso general de Scotts, y el enlace lleva a la bolsa de 12.5 libras, que según la página del producto en Amazon cubre 5,000 pies cuadrados. En su propia página, Scotts da un análisis 32-0-4 y lo indica para cualquier tipo de pasto, en cualquier momento de la temporada de crecimiento, cada 6 a 8 semanas y hasta 4 veces al año. Según su página en Amazon, se aplica con el pasto mojado o seco, sirve en primavera, en verano y en otoño, y es un fertilizante para pasto sin pesticidas.

Por qué lo elegimos: lo que el pasto requiere con regularidad es nitrógeno, y los nutrientes de esta bolsa son casi solo eso. La hoja en español de la Universidad de California dice que "el nitrógeno es el único nutriente que el césped necesita de manera regular", y la Extensión de la Universidad de Minnesota también lo señala como el nutriente principal que hay que agregar. El cero del medio, sin fósforo, sirve en los estados que limitan ese nutriente en el pasto ya establecido (vea fósforo y leyes locales).

Tenga en cuenta: Scotts dice que no hace falta regarlo después, aunque un riego ligero acelera los resultados, y, en su apartado de niños y mascotas, que usted y su familia pueden disfrutar del pasto justo después de aplicarlo. Para las esparcidoras de la propia marca, la página de Scotts da el ajuste 3 1/2 en las esparcidoras al voleo (broadcast) y 6 1/2 en las de gravedad (drop), y recomienda usar el ajuste que indica la bolsa. En Amazon también aparece una bolsa de 15.8 libras marcada 38-0-4, con dos ajustes de esparcidora; nuestro enlace lleva a la de 12.5 libras, así que revise el análisis impreso en la bolsa que le llegue.

2. Scotts Turf Builder Southern Lawn Food: el mejor para pastos del sur

Scotts la formula para los pastos del sur y, en su página, nombra cuatro: San Agustín, ciempiés (centipede), zoysia y pasto alfombra. El análisis es 32-0-10, el mismo nitrógeno que la opción 1 con más potasio. Se aplica durante la temporada de crecimiento, hasta 4 veces al año, y Scotts sugiere principios de primavera, finales de primavera, verano y principios de otoño. El enlace lleva a la bolsa de 14.06 libras, que según la página del producto en Amazon cubre 5,000 pies cuadrados.

Por qué la elegimos: buena parte del pasto de Texas, Florida y el resto del sur es de clima cálido, y la Extensión de Texas A&M (AgriLife) nombra los de su estado: bermuda, búfalo, ciempiés, San Agustín y zoysia. Esta es la bolsa de la lista hecha para ese grupo. Su página en Amazon dice que sus partículas forman raíces fuertes y profundas que protegen el pasto del calor y la sequía, y la página de Scotts dice que su familia y sus mascotas pueden volver al pasto justo después de aplicarla.

Tenga en cuenta: la bermuda no aparece en la lista de pastos de esta bolsa en la página de Scotts; para bermuda, la opción 1 sirve para cualquier tipo de pasto, según Scotts, y Milorganite (opción 4) incluye la bermuda en su calendario para pastos del sur. El pasto ciempiés necesita poco nitrógeno: en la tabla de Texas A&M, su nivel bajo es de 0 a 1 libra de nitrógeno por cada 1,000 pies cuadrados al año. Y en Florida hay reglas estatales y, en algunas ciudades y condados, ordenanzas locales sobre el fertilizante; la Universidad de Florida recomienda conocerlas y seguir siempre las instrucciones de la bolsa.

3. Scotts WinterGuard Fall Lawn Food: el mejor para el otoño

Es la fórmula de otoño de Scotts, y el enlace lleva a la bolsa de 10 libras, que cubre 4,000 pies cuadrados. La página de Scotts da un análisis 32-0-10 y la indica para cualquier tipo de pasto, en una sola aplicación de otoño, en cualquier momento entre agosto y noviembre. Scotts dice que ayuda al pasto a recuperarse del calor, la sequía y el uso del verano y a formar raíces fuertes y profundas antes del invierno, y que se puede aplicar con el pasto mojado o seco.

Por qué la elegimos: en los pastos de clima frío, la aplicación de otoño es la que más cuenta. La Extensión de Illinois considera el final del verano y el principio del otoño como el mejor momento para fertilizar un pasto de clima frío, y la de Wisconsin dice que principios de septiembre es un momento clave para agregar nitrógeno. Para quien fertiliza una sola vez al año, el calendario de Illinois pone esa única aplicación en la misma época.

Tenga en cuenta: en un pasto de clima cálido, revise la fecha límite de su zona para la última aplicación de nitrógeno. En Texas, A&M pone la última aplicación de nitrógeno a más tardar 6 semanas antes de la primera helada esperada: el 15 de octubre en Austin, Houston y San Antonio, y el 1 de octubre en Dallas y El Paso. En Maryland, la ley estatal de fertilizantes para pasto tiene como fecha límite el 15 de noviembre, según la Extensión de la Universidad de Maryland. Scotts no exige regarla, pero dice que un riego ligero ayuda a que los nutrientes trabajen más rápido.

4. Milorganite 6-4-0: el mejor de liberación lenta

Según el fabricante, Milorganite está compuesto de microbios secados con calor que digirieron la materia orgánica de las aguas residuales, y su etiqueta dice que sus nutrientes vienen de biosólidos. El análisis es 6-4-0, con 2.5 por ciento de hierro; de su 6 por ciento de nitrógeno, 4 puntos son de liberación lenta. La bolsa de 32 libras cubre 2,500 pies cuadrados y, según Milorganite, nutre el pasto hasta por 8 a 10 semanas. El enlace lleva a esa bolsa, que el vendedor ofrece junto con un folleto de consejos de aplicación; el 28 de octubre de 2026 la vendía un vendedor externo.

Por qué la elegimos: es la de liberación lenta de la lista, con dos tercios de su nitrógeno en esa forma según su etiqueta. Milorganite dice que no necesita riego después de aplicarla y que, como no contiene sales, no quema el pasto, ni siquiera en verano o con sequía si se usa como se indica. En la prueba de siete fertilizantes que Bob Vila hizo en un pasto San Agustín en Florida, Milorganite fue la elegida como la que más rinde por su costo ("Best Bang for the Buck"): después de unas 3 a 4 semanas, el evaluador notó el pasto un poco más tupido y una mejora modesta del color, mucho menos llamativa que la de los fertilizantes de acción más rápida. Su calendario tiene fechas fáciles de recordar: para pastos del norte, el Día de los Caídos (Memorial Day), el 4 de julio, el Día del Trabajo (Labor Day) y el Día de Acción de Gracias (Thanksgiving); para pastos del sur, Pascua (cuando el pasto ya no está inactivo), el Día de los Caídos, el Día del Trabajo y principios de octubre.

Tenga en cuenta: el 4 del medio es fósforo. En Florida y Maryland, Milorganite indica aplicarla solo dos veces al año, a razón de 32 libras por cada 5,200 pies cuadrados, por las reglas de esos estados; para pastos del norte da la misma indicación en Michigan y Pensilvania, y dice que no se vende en Connecticut ni en Maine. También aclara que no está aprobada para cultivos comerciales con certificación orgánica del USDA. Para el pasto ciempiés y el pasto Bahía, recomienda aplicarla en primavera y verano, y no en otoño.

5. The Andersons PGF Complete 16-4-8: el mejor para pasto nuevo

Es un 16-4-8 de The Andersons con 7 por ciento de Humic DG, y el enlace lleva a la bolsa de 18 libras, que cubre 5,000 pies cuadrados. Según la página del producto en Amazon, sus partículas son superfinas para repartirse de forma pareja, y el producto mezcla nitrógeno de acción rápida con nitrógeno de liberación lenta para nutrir el pasto hasta 8 semanas e incluye hierro y micronutrientes.

Por qué lo elegimos: el número del medio. La Universidad de Minnesota explica que, como el fósforo no se mueve con facilidad en el suelo, agregarlo suele ayudar al establecer pasto nuevo, y aconseja aplicarlo solo si una prueba de suelo indica que hace falta. Penn State recomienda poner un fertilizante inicial (starter) justo antes o justo después de sembrar, de 0.5 a 1 libra de nitrógeno por cada 1,000 pies cuadrados, y advierte que más de 1.5 libras pueden quemar el pasto joven. La proporción 4-1-2 de esta bolsa también cae dentro de la que Texas A&M sugiere cuando no hay una prueba de suelo reciente: de cuatro a seis partes de nitrógeno, una de fósforo y de dos a cuatro de potasio.

Tenga en cuenta: según su página en Amazon, no se vende en California. En un pasto ya establecido, en un estado que limita el fósforo, elija una bolsa con cero en el medio, como las opciones 1 a 3. Y si acaba de poner pasto en rollo (sod) en Florida, la Universidad de Florida dice que un pasto recién plantado no debe fertilizarse hasta 30 a 60 días después, porque sus raíces todavía no están desarrolladas y los nutrientes se pueden ir con el agua.

Cómo elegimos estos fertilizantes

Comparamos los fertilizantes para pasto del catálogo de Amazon.com, la tienda de Amazon en Estados Unidos, por lo que dicen sus fabricantes: el análisis N-P-K, el tipo de pasto para el que los indican, la época y la frecuencia de aplicación, la cobertura de la bolsa y si hay que regarlos. Para cada opción leímos la página del fabricante, cuando la encontramos, y la página del producto en Amazon; para The Andersons PGF Complete no encontramos una página del fabricante, así que sus datos vienen de su página en Amazon. También leímos la prueba de siete fertilizantes de Bob Vila, hecha por su evaluador en su propio pasto San Agustín en Florida. Los consejos de cuándo, cuánto y cómo fertilizar vienen de los servicios de Extensión de Texas A&M, la Universidad de Florida, la Universidad de California, la Universidad de Arizona, Penn State, Illinois, Minnesota, Wisconsin, Maryland y Virginia Tech, cada uno nombrado donde aparece.

Nuestro mínimo, para las opciones y para las notas de "También consideramos": en existencia en Amazon y vendido nuevo cuando lo revisamos el 28 de octubre de 2026. Cada opción lo cumplió. Los análisis, las coberturas, las épocas y las instrucciones vienen de las páginas de los fabricantes y de las páginas de los productos en Amazon, nombradas donde aparecen.

Esta guía la escribió el equipo de Spear Head Spade, un negocio familiar de Nueva Jersey que vende herramientas para el jardín.

También consideramos: lo que no entró en la lista y por qué

Scotts Green Max Lawn Food. La ganadora de la prueba de Bob Vila: en su pasto San Agustín de Florida fue el único producto que cambió el color de inmediato, y el pasto se puso más verde en la primera semana. Su página en Amazon dice que da un verde intenso en 3 días y que nutre el pasto y aporta hierro a la vez, pero también dice que no se vende en Florida, el mismo estado de la prueba, y la opción 1, de la misma marca, ya cubre cualquier tipo de pasto durante toda la temporada de crecimiento. Cumplió nuestro mínimo el 28 de octubre de 2026.

Jonathan Green Organic Lawn Food. Un 10-0-1 que su página en Amazon llama orgánico, y la alternativa si prefiere no usar biosólidos: esa página dice que no lleva ingredientes sintéticos de liberación rápida ni ingredientes a base de estiércol o lodos, que nutre el pasto de 8 a 10 semanas y que sirve tanto en pasto establecido como en pasto recién sembrado o recién puesto en rollo. El 24 de octubre de 2026 a la bolsa sencilla le quedaban pocas unidades en Amazon, así que no la enlazamos; el 28 de octubre de 2026 ya estaba en existencia.

Espoma Lawn Food for All Seasons 15-0-5. Su página en Amazon dice que contiene muchos ingredientes naturales y orgánicos, que lleva hierro, que sirve para pastos de clima frío y cálido en primavera, verano y otoño, y que su bolsa de 20 libras alcanza para hasta 6,000 pies cuadrados. Cumplió nuestro mínimo el 28 de octubre de 2026, vendido por un vendedor externo, pero ninguna prueba que leímos lo incluyó.

Scotts Turf Builder Liquid Lawn Food 29-0-3. Un fertilizante líquido con aplicador que se conecta a la manguera, según su página en Amazon, en un frasco transparente para ver cuánto le queda. Cumplió nuestro mínimo el 28 de octubre de 2026, pero ninguna prueba que leímos lo incluyó y su página en Amazon no dice cuántos pies cuadrados cubre; las bolsas granuladas de arriba sí lo dicen.

Qué dice cada etiqueta: los números lado a lado

Los tres números de la bolsa son el porcentaje de su peso que es nitrógeno, fósforo (en forma de fosfato) y potasio (en forma de potasa), en ese orden; la Universidad de Minnesota lo explica así para cualquier fertilizante. Un 32-0-4 tiene 32 por ciento de nitrógeno, nada de fósforo y 4 por ciento de potasio. Esto es lo que dicen el fabricante o la página de Amazon de cada una de las cinco opciones:

Dos detalles salen de la tabla. La Southern y la WinterGuard tienen el mismo análisis, 32-0-10, en las páginas de Scotts; lo que cambia es para qué pasto y en qué época las indica Scotts. Y la opción 4 trae mucho menos nitrógeno por libra, por eso su bolsa de 32 libras cubre la mitad del terreno que la bolsa de 12.5 libras de la opción 1. Lea la tabla como una revisión de etiquetas, no como una clasificación: la dosis impresa en la bolsa y su prueba de suelo deciden cuánto aplicar.

¿Cuánto fertilizante necesita su pasto?

Primero mida el pasto. Texas A&M sugiere dividir el jardín en secciones, medir cada una en pies cuadrados y sumarlas, porque, si conoce el tamaño, es menos probable que compre y aplique de menos o de más. Luego divida esa superficie entre la cobertura de la bolsa.

Por lo general, las universidades recomiendan no pasar de una libra de nitrógeno por cada 1,000 pies cuadrados por aplicación: la hoja en español de la Universidad de California lo dice así, y Texas A&M aconseja dividir el nitrógeno del año en aplicaciones de 1 libra o menos. Para pasar de nitrógeno a libras de producto, la Extensión de Illinois divide el nitrógeno que se quiere aplicar entre el porcentaje de nitrógeno de la bolsa, escrito en decimales: para 1 libra de nitrógeno con un 32-0-4, 1 entre 0.32 da unas 3.1 libras de producto por cada 1,000 pies cuadrados.

Hicimos esa cuenta con la cobertura que trae cada bolsa enlazada, y todas quedan por debajo de esa libra por aplicación:

• Opción 1: 12.5 libras en 5,000 pies cuadrados son 2.5 libras por cada 1,000, o unas 0.8 libras de nitrógeno.
• Opción 2: 14.06 libras en 5,000 pies cuadrados son unas 2.8 libras por cada 1,000, o unas 0.9 libras de nitrógeno.
• Opción 3: 10 libras en 4,000 pies cuadrados son 2.5 libras por cada 1,000, o unas 0.8 libras de nitrógeno.
• Opción 4: 32 libras en 2,500 pies cuadrados son 12.8 libras por cada 1,000, o unas 0.77 libras de nitrógeno.
• Opción 5: 18 libras en 5,000 pies cuadrados son 3.6 libras por cada 1,000, o unas 0.58 libras de nitrógeno.

Y estas son las bolsas que necesita por aplicación, redondeadas hacia arriba a bolsas enteras:

Las cuentas son nuestras, hechas con la cobertura impresa. Si parte de su pasto está a la sombra, esa parte requiere menos: la Universidad de Florida explica que la zona sombreada de un jardín necesita menos fertilizante que la soleada, e Illinois sugiere más o menos la mitad del nitrógeno para un pasto de sombra.

Cuándo fertilizar el pasto: calendario por tipo de pasto y región

La fecha depende de si su pasto es de clima frío o de clima cálido. En su calendario, Milorganite llama pastos del norte a los de clima frío, como el pasto azul de Kentucky (Kentucky bluegrass), la festuca (fescue) y el raigrás perenne (perennial ryegrass), y pastos del sur a los de clima cálido, como bermuda, San Agustín, ciempiés, Bahía y zoysia. Penn State explica que un pasto de clima frío sembrado a finales del verano o a principios del otoño tiene dos temporadas frescas de crecimiento, el otoño y la primavera, antes de enfrentar su primer periodo de estrés por calor. La Universidad de Arizona explica que, en el desierto bajo de ese estado, los de clima cálido se ponen inactivos y por lo general pierden el color verde en invierno.

Pastos de clima frío. La aplicación más importante es la de finales del verano y principios del otoño: en el centro de Illinois va del 15 de agosto al 15 de septiembre, en agosto en el norte del estado y en septiembre en el sur, según su Extensión. La de primavera va de principios a mediados de mayo en el centro de Illinois, y la última, la de fin de temporada (winterizer), alrededor de una semana después del último corte de la temporada. En Maryland, según la Universidad de Maryland, la ley estatal fija el 15 de noviembre como fecha límite para fertilizar el pasto.

Pastos de clima cálido. Texas A&M recomienda hacer la primera aplicación de primavera después del segundo corte del pasto (no de la maleza), cuando ya está creciendo, por lo general unas 6 semanas después de la última helada de primavera. Las aplicaciones extra del verano deben ir separadas por un mínimo de 45 a 60 días, y la última de nitrógeno, a más tardar 6 semanas antes de la primera helada de otoño esperada. En Maryland, la Universidad de Maryland pone la última aplicación para la zoysia a más tardar a mediados de agosto.

Estas son las fechas límite para la última aplicación de nitrógeno que da Texas A&M para ciudades de Texas:

Florida. Como regla general, la Universidad de Florida pone la primera aplicación del año a comienzos de abril en Florida central; en el norte del estado, a mediados de abril; en el sur de Florida se puede fertilizar en cualquier época porque el pasto crece sin parar. Según la Universidad de Florida, la regla estatal permite hasta 2 libras de nitrógeno por cada 1,000 pies cuadrados en primavera o verano solo con un fertilizante que tenga al menos 65 por ciento de nitrógeno de liberación controlada, y no más de 0.7 libras de nitrógeno soluble por cada 1,000 pies cuadrados en una aplicación. Revise además las ordenanzas de su condado o ciudad.

California. La hoja en español de la Universidad de California recomienda fertilizar solo cuando el pasto está creciendo, y dice que lo que necesita depende de la especie: entre 2 y 4 libras de nitrógeno al año por cada 1,000 pies cuadrados, por lo general repartidas en 3 o 4 aplicaciones.

Desierto de Arizona. En el desierto bajo de Arizona, la bermuda por lo general pierde el color en invierno, y se le puede sembrar raigrás encima para tener pasto verde todo el año. La Universidad de Arizona dice que octubre es el mes ideal para esa siembra y recomienda dejar de darle nitrógeno a la bermuda 30 días antes de sembrar.

Pastos del sur: San Agustín, bermuda, zoysia y ciempiés

No todos los pastos del sur necesitan la misma cantidad de nitrógeno. Esta es la tabla de nitrógeno de Texas A&M, en libras por cada 1,000 pies cuadrados al año, según el nivel de cuidado que quiera darle:

Texas A&M define el nivel bajo como el mínimo para mantener la densidad del pasto y el moderado como el que mejora su apariencia. Con la cuenta de arriba, una aplicación de la opción 2, a la cobertura que indica la bolsa, da unas 0.9 libras de nitrógeno por cada 1,000 pies cuadrados, así que un San Agustín al sol en el nivel moderado lleva unas tres aplicaciones al año (unas 2.7 libras), mientras que un pasto ciempiés llega a su nivel bajo con una sola.

Qué opción va con cada uno: para San Agustín, ciempiés y zoysia, la opción 2, que Scotts formula para esos pastos. Para bermuda, la opción 1, que Scotts indica para cualquier tipo de pasto, o la opción 4, que Milorganite incluye en su calendario del sur. Si su San Agustín se ve amarillo, primero averigüe la causa: la Universidad de Florida aclara que el hierro no reemplaza al nitrógeno.

Pasto nuevo, resiembra y pasto en rollo

Si va a sembrar, el fertilizante cambia. Penn State recomienda un fertilizante inicial justo antes o justo después de la siembra, de 0.5 a 1 libra de nitrógeno por cada 1,000 pies cuadrados, y da como ejemplos los análisis 10-10-10, 16-8-8 y 20-10-10; también aclara que ese fertilizante no reemplaza el fosfato y la potasa que indique su prueba de suelo. La opción 5, un 16-4-8, es la única de esta lista con los tres nutrientes, como los ejemplos de Penn State.

En los pastos de clima frío, Penn State dice que el final del verano y el principio del otoño suelen ser la mejor época para sembrar un pasto nuevo, con menos competencia de malezas que en primavera. Para la festuca alta, la Universidad de Maryland aconseja sembrar a más tardar a mediados de octubre, porque la semilla tarda unas 2 semanas en germinar y las heladas de noviembre pueden dañar las plantitas.

Milorganite da sus propias indicaciones para pasto nuevo: mezclarla en las 2 pulgadas de arriba del suelo antes de sembrar o poner pasto en rollo y, después del tercer corte, aplicar 64 libras por cada 2,500 pies cuadrados (32 libras en Maryland y Virginia); dice que esas dosis no son para Florida, donde la Universidad de Florida recomienda esperar de 30 a 60 días antes de fertilizar un pasto recién plantado.

Y si va a sembrar raigrás sobre una bermuda en el desierto de Arizona, la Universidad de Arizona indica aplicar "fosfato de amonio (16-20-0)" 2 semanas después de que broten las plantitas, a 5 libras por cada 1,000 pies cuadrados, y regar siempre después de fertilizar.

Fertilizante con mata hierba (weed and feed): ¿le conviene?

Las bolsas que fertilizan y matan la maleza a la vez ahorran un paso, pero las universidades les ponen reparos. La Universidad de Minnesota explica el problema: el fertilizante se riega después de aplicarlo para que funcione mejor y para reducir el riesgo de quemar el pasto, mientras que muchos herbicidas necesitan quedarse sobre las hojas de la maleza para hacer efecto. Añade que con esas mezclas a menudo se aplica mucho más herbicida del necesario, y que si la maleza está dispersa, es igual de fácil tratar planta por planta.

La Extensión de Illinois las llama productos prácticos que sacrifican el momento ideal del fertilizante o del herbicida, sobre todo en primavera, cuando el preventivo para el pasto cangrejo (crabgrass) suele aplicarse a comienzos de abril en el centro de Illinois, demasiado pronto para el fertilizante de primavera. Y la hoja en español de la Universidad de California recomienda evitar esas combinaciones salvo que la plaga aparezca justo en la época de fertilizar.

Si aun así usa una, la regla es la de cualquier pesticida: la etiqueta es la ley, como recuerda la Universidad de Minnesota. Úsela solo en los pastos y en la época que indique su etiqueta, siga su dosis y sus instrucciones de riego, y revise si permite usarla en pasto recién sembrado. Para tratar la maleza por separado, nuestra guía de herbicidas (en inglés) compara productos según el uso.

El número del medio: fósforo, pruebas de suelo y leyes locales

El fósforo es el nutriente con más reglas. La Universidad de Minnesota dice que agregarlo por lo general no hace falta, que los pastos establecidos responden poco a él y que solo se aplique si una prueba de suelo lo indica. Varios estados lo limitan por ley: la Extensión de Wisconsin explica que la ley de ese estado solo permite fósforo en pastos nuevos o donde la prueba de suelo muestra que falta, y Milorganite menciona límites estatales en Florida, Maryland, Michigan y Pensilvania.

Por eso conviene una prueba de suelo antes de comprar una bolsa con fósforo. Texas A&M sugiere hacerla cada 2 a 3 años y Virginia Tech cada 3 o 4; según Texas A&M y la Universidad de Florida, la oficina de Extensión de su condado la ofrece o tiene las instrucciones. La misma prueba dice si hace falta cal: Penn State indica aplicarla según lo que recomiende la prueba y prefiere hacerlo en otoño. Si quiere probar el suelo en casa, nuestra guía de kits para probar el suelo (en inglés) los compara, y la de cal para el pasto (en inglés) explica cuándo usarla.

Cómo aplicarlo sin quemar el pasto ni ensuciar el agua

La quemadura ocurre cuando el fertilizante queda tan concentrado alrededor de las raíces que le saca el agua a la planta, explica la Universidad de Minnesota, y es más común con calor, sin riego y con productos de liberación rápida. Por eso recomienda regar después de cualquier fertilizante, salvo que la etiqueta diga otra cosa. Scotts dice en sus páginas que no hace falta regar sus tres bolsas de esta lista, y Milorganite tampoco lo exige.

La hoja de la Universidad de California agrega tres pasos: regar bien el pasto el día anterior, regar lo suficiente después para bajar el fertilizante de las hojas al suelo y, antes de regar, barrer lo que cayó en aceras y entradas de vuelta al pasto, nunca hacia las alcantarillas. Milorganite sugiere aplicar media dosis en un sentido y la otra media en el sentido contrario para que quede parejo, y caminar a paso constante, porque la velocidad cambia cuánto sale de la esparcidora. Si va a comprar una esparcidora, nuestra guía de esparcidoras de fertilizante (en inglés) compara varios modelos.

Cómo elegir el fertilizante para su pasto

Tres preguntas deciden casi todo: qué pasto tiene, en qué época está y si va a sembrar. Con eso, la bolsa se elige casi sola.

¿Qué pasto tiene? Si es San Agustín, ciempiés, zoysia o pasto alfombra, la opción 2. Si es otro, o no lo sabe, la opción 1, que Scotts indica para cualquier tipo de pasto.

¿En qué época está? De agosto a noviembre, en un pasto de clima frío, la opción 3. En un pasto de clima cálido, respete la fecha límite de su zona para el nitrógeno (vea el calendario).

¿Va a sembrar o resembrar? La opción 5, con fósforo, si su estado lo permite. ¿Busca una liberación lenta, de 8 a 10 semanas? La opción 4.

En resumen

• Para casi cualquier pasto: Scotts Turf Builder Lawn Food, un 32-0-4 sin fósforo que Scotts indica para cualquier tipo de pasto (opción 1).
• Para San Agustín, ciempiés, zoysia o pasto alfombra: Scotts Turf Builder Southern Lawn Food, que Scotts formula para los pastos del sur (opción 2).
• Para la aplicación de otoño, de agosto a noviembre: Scotts WinterGuard Fall Lawn Food, que se aplica una sola vez, en cualquier tipo de pasto (opción 3).
• Para una liberación lenta: Milorganite 6-4-0, con dos tercios de su nitrógeno en esa forma, según su etiqueta (opción 4).
• Para pasto nuevo o una resiembra: The Andersons PGF Complete 16-4-8, la única de la lista con los tres nutrientes (opción 5).

Sea cual sea la bolsa, mida el pasto antes de comprar, siga la dosis impresa en la etiqueta y respete la fecha límite de su zona para el nitrógeno.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el mejor fertilizante para el pasto?

Para la mayoría de los jardines, Scotts Turf Builder Lawn Food, un 32-0-4 que Scotts indica para cualquier tipo de pasto y para cualquier momento de la temporada de crecimiento. Para San Agustín, ciempiés o zoysia, Scotts Turf Builder Southern Lawn Food; para el otoño, Scotts WinterGuard Fall Lawn Food; para pasto nuevo, The Andersons PGF Complete 16-4-8; y para una liberación lenta, Milorganite.

¿Cuál es el mejor abono para el pasto (césped, zacate o grama)?

Para el pasto, abono y fertilizante suelen ser lo mismo: la palabra cambia según el país, igual que pasto, césped, zacate o grama. Para la mayoría de los jardines, el mejor es Scotts Turf Builder Lawn Food, un 32-0-4 que Scotts indica para cualquier tipo de pasto. Si busca un abono de liberación lenta hecho a partir de biosólidos, Milorganite es la opción de esta lista.

¿Qué fertilizante es bueno para el pasto San Agustín?

Uno hecho para pastos del sur, aplicado mientras el pasto crece. Scotts Turf Builder Southern Lawn Food, un 32-0-10, es la bolsa que Scotts formula para San Agustín, ciempiés, zoysia y pasto alfombra. Texas A&M sugiere de 2 a 3 libras de nitrógeno al año por cada 1,000 pies cuadrados para un San Agustín al sol con cuidado moderado, y de 1 a 2 para uno a la sombra.

¿Cuándo se debe fertilizar el pasto?

Depende del pasto. Los de clima frío, como la festuca y el pasto azul de Kentucky, reciben la aplicación más importante a finales del verano o principios del otoño, según la Extensión de Illinois. Los de clima cálido, como San Agustín y bermuda, se empiezan a fertilizar en primavera, por lo general unas 6 semanas después de la última helada según Texas A&M, y reciben la última aplicación de nitrógeno a más tardar 6 semanas antes de la primera helada de otoño.

¿Cada cuánto se fertiliza el pasto?

Siga lo que dice la bolsa. Scotts indica su Turf Builder Lawn Food cada 6 a 8 semanas, hasta 4 veces al año, y Milorganite cada 8 a 10 semanas mientras el pasto crece. Texas A&M recomienda separar las aplicaciones extra por un mínimo de 45 a 60 días, y, según la Universidad de California, el nitrógeno del año por lo general se reparte en 3 o 4 aplicaciones.

¿Qué significan los tres números del fertilizante?

Son el porcentaje del peso de la bolsa que es nitrógeno, fósforo (como fosfato) y potasio (como potasa), en ese orden. Un 16-4-8 tiene 16 por ciento de nitrógeno, 4 de fosfato y 8 de potasa; en una bolsa de 40 libras, Texas A&M calcula 6.4 libras de nitrógeno, lo suficiente para 6,400 pies cuadrados a razón de 1 libra por cada 1,000.

¿Hay que regar después de fertilizar?

Casi siempre conviene. La Universidad de Minnesota recomienda regar después de cualquier fertilizante, salvo que la etiqueta diga otra cosa, para evitar quemaduras. Algunos fabricantes sí dicen otra cosa: Scotts dice que sus bolsas de esta lista no necesitan riego, aunque un riego ligero acelera los resultados, y Milorganite tampoco lo exige. Si usa un fertilizante con herbicida, siga las instrucciones de riego de su etiqueta.

¿Qué le pongo al pasto amarillo?

Primero averigüe por qué está amarillo: la hoja en español de la Universidad de California dice que un pasto descolorido o que crece lento puede no estar bien fertilizado. Si le falta nitrógeno, cualquiera de las cinco opciones lo aporta. Algunos fabricantes que agregan hierro dicen en sus páginas de Amazon que da un verde más intenso, pero la Universidad de Florida aclara que el hierro no reemplaza al nitrógeno.

¿Se puede fertilizar el pasto en invierno?

No mientras esté inactivo. La Universidad de Maryland dice que la zoysia no necesita nutrientes extra una vez que la primera helada la pone inactiva, y Texas A&M pone la última aplicación de nitrógeno en Texas entre mediados de septiembre y principios de noviembre, según la ciudad. En un pasto de clima frío, la última aplicación del año va alrededor de una semana después del último corte, según la Extensión de Illinois, y antes de la fecha límite de su estado si la hay, como el 15 de noviembre en Maryland.

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